agosto 12, 2020 por Jose Cabello

TRAKTOR: La invitación a ser músicos

En los últimos años los músicos tradicionales han cuestionado a aquellos Disc Jockey's que han osado llamarse “músicos” a si mismos, porque después de todo, poner discos no es hacer música, es solo reproducirla, o no?

En los últimos años hemos visto nacer muchos combates de ideas en la escena de la música electrónica; varios de ellos serán debatidos en esta columna en algún punto. Lo indiscutible es que por años, los músicos tradicionales han cuestionado a aquellos Disc-Jockey’s que han osado llamarse “músicos” a si mismos, porque después de todo, poner discos no es hacer música, es solo reproducir, cierto? Bueno, en algún punto de la historia del desarrollo de Traktor me pareció que Native Instruments tenía un plan maestro en el que este sistema de beatmatching se podía percibir como la puerta de entrada a los estudios de grabación, gracias a la adición de funciones que invitan a experimentar más allá de solo poner un tema tras otro. Aún siendo un especialista de productos con años de ejercicio, jamás he podido tener acceso a una fuente confiable de información que me permita comprobar mi tesis. Siempre he creído que Maschine y Traktor avanzarían para encontrarse en el camino, o fusionarse de alguna forma. Así como los DJ’s avanzarían hasta convertirse en algo más que reproductores de música de carne y hueso.

3 MCS and one DJ

Para mi la afirmación de que “los DJ’s no son músicos” quedó en duda alrededor de 1999 cuando Beastie Boys lanzó al mercado 3 MCS and One DJ. En la era dorada del Sampler, Mix Master Mike decidió crear la pista completa de este tema usando solo un disco de vinilo. Y yo dije: WOW!. En aquel tiempo quizá existían dos formas de lograr algo así. La más ortodoxa era la de buscar un vinilo con las “partes” musicales adecuadas para que Mix Master pudiera usarlas en su rutina. Imagine la hazaña. La otra, era la de “prensar” un vinilo con ciertos trozos pre-seleccionados por Mike, lo cual debió ser costoso. En ambos casos se debía tener la maestría de un cirujano para poder acceder a estos pequeños puntos en aquellos discos y poder cambiar de un elemento de batería a otro en tiempo real. Años en el futuro, las cosas son más fáciles, puesto que artistas como Gavin Koppel (DJ Lyfe/Incubus) puede encerrarse a crear en el studio y traducir todo en segundos utilizando timecode. Claro, podemos debatir que todos estos personajes deben tener un entendimiento básico sobre la teoría musical para hacer todo lo que han hecho, pero yo estoy intentando hacer énfasis en que las herramientas utilizadas para ejecutar son: dos platos y una mezcladora. En todo caso, Beastie Boys fueron al studio a producir un tema pensando en la perspectiva de su DJ.

20 años después (que Mike), DJ Rena nos mostró todo que se puede hacer con dos platos, un mezclador y Traktor, en una espectacular rutina durante los Goldie Awards. Algo significativo que hay que acotar sobre la rutina de Rena es el uso del “Pitch” para manipular melodías. Básicamente al reproducir más lento, más rápido, o apagando el plato, pudo crear una especie de sintetizador que no se manipular con teclas, sino con un vinilo. Es decir, un instrumento a base de muestras, pero con un enfoque distinto. Un visión que hace que dejemos de pensar en Rena como un simple DJ y más como un músico. Aplicaciones como estas me han presentado fuentes de inspiración por años. En una de mis rutinas para la serie Técnica Futura comencé a experimentar con algo parecido:

TRAKTOR: EL INSTRUMENTO

Percibiendo Traktor como el motor del D2 ó el S8, y éste como herramienta musical, pude crear un instrumento a base de Stems. Lo interesante es que, por un lado estoy utilizando Stems en el Deck A, en donde puedo establecer 8 Accesos Directos (Hot Cues), pero en lugar de utilizar una muestra sencilla, puedo utilizar una de cuatro capaz y por lo tanto puedo manipular el mezclador (del D2) para cada punto y así crear texturas más complejas. Por otro lado, estoy usando Remix Decks en el Deck C para reproducir loops a distintas velocidades y loops de efectos de ruido blanco a través de las unidades de efectos internos. Las modificaciones en la velocidad me permiten crear arpegios multicapa que ya no se perciben como simple “disco”, si no como un tema ejecutado en tiempo real. Usando la lectura de Key que nos ofrece Traktor, podemos ir aprendiendo poco a poco que tipo de pitch, y por ende melodías, podemos utilizar para crear armonías. Mientras más aprovechamos las funciones nativas, más enriquecemos el conocimiento musical sobre estructura y melodía. Ahondando en la experimentación con el Pitch y el uso de Stems, decidí ir más en la dirección de diseño sonoro dentro de Traktor. Si, diseño sonoro, así como lo leen. Aunque suene increíble, se pueden emplear cambios contundentes en el Pitch de los elementos manipulados para establecer atmósferas épicas que pueden ser añadidas a producciones y/o actuaciones en directo. En esta oportunidad empleé los 4 Decks para manejar Pads, Bassline, Baterías y SFX’s, y una cadena de efectos para unificar todo. Cada Deck tiene una codificación definida de Accesos Directos, y eso me permite crear una distribución un poco más parecida a un tema musical, que a una rutina de Scratch. Es decir, ya estoy más encaminado a crear algo propio.

Igualmente tenemos un Secuenciador de Pasos muy fácil de usar. Con este secuenciador podemos crear patrones a base de One Shots o podemos utilizar loops de forma creativa. La posibilidad de escoger 1 o 16 pasos completos para el patrón de una barra nos brinda la posibilidad de crear estructuras rítmicas dinámicas y complejas. Aún así, siendo solo una barra, si nos disponemos a grabar algo más largo, tenemos que hacerlo en tiempo real; lo cual no dejaría un resultado más humano. A veces menos es más. Si analizamos la evolución de estas rutinas en el tiempo, podemos entender que se nos ha estado incitando, muy descaradamente, a ser creativos con un montón de herramientas que van más allá de la simple reproducción de temas. Es por eso que, en mi mente de especialista, he visto a Traktor (y otros sistemas) como una invitación a coquetear con el mundo de producción musical. Lo he percibido como la llave a un ecosistema en donde podemos encontrar Maschine, y es por eso que pienso que algún punto tenían que encontrarse y comenzar a complementarse. De repente, tomar algunas funciones prestadas entre si.

UN FUTURO IMAGINARIO

En la rutina Automatic Jam exploré varias de esas ideas. Una de ellas era la posibilidad de controlar una versión “liviana” de algo como, por ejemplo, FM8 dentro de Traktor y así poder sumarlo a Remix Decks en tiempo real. Quizá un nuevo tipo de Deck llamado Instruments, o algo así. Otra, es tener la posibilidad de usar funciones inteligentes como Note Repeat y Arpeggio para el Secuenciador de Pasos o para el hipotético Deck llamado Instruments respectivamente; y así crear patrones más dinámicos con menos esfuerzo. Me llama particularmente la atención la posibilidad de utilizar Automatización y la función Lock (de Maschine) para los efectos. De esta manera, podríamos concebir subidas y descensos más asombrosas, además de programar movimientos para múltiples parámetros, hasta finalmente salir de ellos al presionar un solo botón. O mejor aún, que exista un Deck llamado MIDI capaz de comunicar una partitura a dispositivos externos. En mi mente, ese era el plan, más allá de solo poner nuevos colores a las ondas o nuevos “tags” para las librerías en tu ordenador.

Por esto, alrededor del 2016 exponía que, indudablemente, el término Disc-Jockey ya no podía seguir simbolizando lo mismo, al menos no de forma literal; y creo que es lo excelente. El número de formatos disponibles en el marcado ya no siempre concuerdan con la definición formal de “Disco”. Y, con la invitación a explorar cada vez más la creación musical que ofrecen los sistemas para DJs, debería existir un nuevo formato musical que, en lugar de optar por una obra musical, se nos permita seleccionar un “proyecto musical” y “tocarlo” en cualquier Deck. En lugar de exportar nuestros temas musicales, podríamos reproducirlos con la misma flexibilidad que lo hacen los DJ’s. Es como que, Thom Yorke o Aphex Twin, quienes ya usan Traktor para algunas de sus presentaciones, pudieran “tocar” sus proyectos musicales y poder cambiar el listado de sus sets en tiempo real al leer el ánimo del publico como lo hace un DJ.